En el tranquilo y verde mundo de tu jardín, una repentina erupción de toperas puede parecer una invasión. A pesar de ser pequeñas, estas criaturas excavadoras pueden causar grandes problemas a tu preciado espacio verde.
Pero antes de declarar la guerra a estos pequeños arqueólogos peludos, recuerda que también son seres vivos. Entonces, ¿cómo encontrar un equilibrio entre el mantenimiento de nuestros jardines y el respeto a la fauna?
Este artículo te proporcionará información esencial sobre los topos y te guiará por formas humanas de disuadirlos de tu jardín sin causarles daño.
Lo primero es lo primero: ¿Qué son los topos?
Los topos son criaturas fascinantes, aunque huéspedes indeseables en nuestros jardines.
Miden entre 15 y 20 cm de largo y tienen un pelaje que va del gris al negro aterciopelado. Estos insectívoros excavadores son fácilmente reconocibles por su hocico delgado y sin pelo y sus ojos y orejas pequeños. Sus grandes patas delanteras, equipadas con largas garras que funcionan como una azada, los convierten en excavadores muy eficientes.
La intrincada red de túneles que descubres en tu jardín suele ser obra de un topo solitario. Exceptuando la época de cría a principios de primavera, los topos son solitarios que prefieren su propia compañía. Sí, es probable que el patrón de múltiples túneles que causa estragos en tu césped sea el hogar de un solo topo laborioso.
Para entender bien cómo disuadir a estas excavadoras subterráneas de invadir tu jardín, es crucial comprender su estilo de vida.
Los topos son constructores constantes, crean nuevos túneles de alimentación con frecuencia y rara vez vuelven a visitar el mismo dos veces. Puedes tropezarte con montículos de entrada y salida, estructuras simétricas y redondas que el atareado topo empuja hacia arriba en forma de volcán. Aunque a menudo están llenos de tierra, estos agujeros permanecen visibles y sirven de enlace con las pistas principales del topo.
Estas pistas principales son como el sistema de autopistas de un topo, situadas a 30 cm bajo tierra y utilizadas repetidamente. No suelen ser visibles para nosotros, los habitantes de la superficie, pero desempeñan un papel fundamental en la vida subterránea de los topos.
En cuanto al menú, los topos tienen un apetito voraz por los insectos y sus larvas. Les gustan especialmente los gusanos blancos, una plaga común en el césped.
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El tipo de suelo también influye en el lugar donde un topo decide establecer su hogar. Si les dieran a elegir, preferirían los suelos franco-arenosos y húmedos a los arcillosos, secos y pesados.
Son más activos durante los meses cálidos y húmedos, pero recuerda: los topos viven cómodamente bajo la superficie durante todo el año.
¿Cómo identificar los daños causados por los topos?
Los daños causados por los topos, aunque son similares a los estragos causados por topillos, ratones u otros roedores, tienen sus propios identificadores.
He aquí los signos más comunes que debes buscar cuando intentes diagnosticar el problema de los topos en tu jardín:
Parches de hierba muerta
Los parches de hierba muerta pueden ser un signo revelador de la actividad de los topos.
Cuando estos excavadores subterráneos cavan túneles en tu jardín, alteran el sistema radicular de tu exuberante césped verde. Esta alteración priva a la hierba de nutrientes esenciales y agua, y hace que se marchite y muera, dejando a su paso antiestéticas manchas.
Colinas de topos
La frase «hacer una montaña de un grano de arena» es más literal de lo que crees.
Cuando los topos excavan su extensa red de túneles, levantan montículos de tierra en la entrada, creando lo que comúnmente llamamos «toperas«. Estos montículos son un claro indicio de que tienes un problema de topos.
Montículos distantes
Aunque los topos no son las únicas criaturas que crean montículos -los topos también lo hacen-, hay una forma fácil de distinguirlos. Los montículos de los topos tienden a estar muy juntos, mientras que las toperas suelen mantener una distancia de unos dos metros entre sí.
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Terrones de tierra
Los topos y las tuzas también difieren en sus estilos de excavación. Mientras que los topos pulverizan la tierra hasta convertirla en un polvo suave, las ardillas excavan la tierra en trozos.
Si encuentras tierra apelmazada alrededor de tus montículos, es señal inequívoca de que los topos son los culpables.
Pistas superficiales
Otro signo clásico de actividad de los topos es la presencia de pistas superficiales. Se trata de túneles de alimentación que los topos crean justo debajo de la superficie del suelo, y que aparecen como crestas elevadas en el césped. No suelen tener montículos adheridos, pero delatan la presencia de un topo hambriento.
Estas industriosas criaturas pueden excavar hasta 30 metros de pistas superficiales al día. Algunas de estas pistas forman parte de sus rutas diarias, mientras que otras las utilizan esporádicamente para alimentarse.
Hay algo importante que debes recordar: Los topos no mastican plantas ni sistemas radiculares; se alimentan de lombrices, larvas y ciempiés. Si observas marcas de roer en las plantas o verduras de tu jardín, es más probable que los responsables sean topillos o ratones, no topos.
Entonces, ¿cómo deshacerse exactamente de estos intrusos? Y, lo que es más importante, ¿cómo hacerlo humanamente?
Disuade a los topos controlando sus fuentes de alimento
En primer lugar, es esencial comprender por qué los topos se aventuran en tu jardín.
No están allí para emprender una venganza personal contra tus petunias. Simplemente siguen su fuente de alimento, que incluye lombrices y larvas. Cuando la tierra es rica y está húmeda, atrae estos manjares, que a su vez atraen a los topos.
Una forma eficaz de ahuyentar a los topos de tu jardín es controlar la población de su principal fuente de alimento.
Es importante señalar que, aunque quieras eliminar las larvas, debes esforzarte por mantener las lombrices de tierra, ya que desempeñan un papel beneficioso para la salud del suelo.
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Si tu jardín está infestado de gusanos y escarabajos, reducir su número podría disuadir eficazmente a los topos. He aquí algunos métodos naturales para ayudar a controlar a estos habitantes del suelo:
- Introduce nematodos beneficiosos. Estas criaturas microscópicas controlan de forma natural la población de larvas y escarabajos buscando y eliminando estas plagas en el suelo.
- Anima a pájaros y gallinas. Estos amigos emplumados se darán alegremente un festín de escarabajos y larvas, reduciendo su población con el tiempo.
- Elimina manualmente de tu jardínlos escarabajos japoneses, que maduran y se convierten en larvas. Colocarlos en un tarro con agua jabonosa no sólo reducirá la población actual de larvas, sino que también evitará futuras generaciones.
- Utiliza un aerosol casero de ajo como disuasor natural de los gusanos. Simplemente remoja unos bulbos de ajo en agua durante la noche, luego llena una botella de spray con la solución y rocíala por tu jardín.
Más información: 8 métodos naturales de control de plagas para tu jardín
Opta por repelentes naturales
Los repelentes naturales son una forma suave pero eficaz de mantener a raya a los topos.
Por un lado, el aceite de ricino se considera una solución eficaz: a los topos les resulta desagradable el sabor y el olor del aceite de ricino, por lo que es un elemento disuasorio eficaz e inofensivo. Mezclándolo con agua y jabón de fregar, puedes crear una solución que los topos detestan pero que no es perjudicial para ellos ni para tus plantas.
Pulveriza este brebaje mágico por el jardín, centrándote sobre todo en las zonas donde la actividad de los topos es más frecuente.
Plantar vegetación que repela a los topos es otro maravilloso método natural. Plantas como los narcisos, las caléndulas y los alliums no son favoritas de los topos y pueden actuar como barreras naturales. Si las plantas en lugares estratégicos de tu jardín, crearás barreras naturales que los topos probablemente evitarán.
Cava una zanja
Otra forma de evitar que los topos entren en tu jardín es cavar una zanja alrededor de la zona que quieres proteger.
Esta zanja debe tener aproximadamente 2 pies de profundidad y seis pulgadas de ancho. Rellénala con piedras o cúbrela con malla metálica o tela metálica con agujeros de ¾ de pulgada de ancho o más pequeños.
Aunque este método requiere mucho trabajo, es una solución eficaz a largo plazo para mantener a raya a los topos.
Mantén el césped ordenado en todo momento
Los topos prefieren actuar a cubierto, por lo que eliminar sus posibles escondites puede animarles a seguir adelante.
- Corta regularmente el césped y mantén los parterres del jardín.
- Evita utilizar capas gruesas de mantillo y retira rápidamente cualquier montón de restos orgánicos o pilas de madera.
- Considera la posibilidad de reducir tu rutina de riego, ya que el exceso de humedad no sólo atrae a los insectos, sino que también crea un hábitat ideal para los topos.
Crea una sequía artificial
Hablando de humedad, tanto a los topos como a su comida favorita, las lombrices de tierra, les gusta la tierra blanda y húmeda. Si evitas regar en exceso el césped, puedes hacer que tu jardín resulte menos atractivo para estos excavadores.
Mantener la tierra ligeramente seca puede limitar la actividad de las lombrices y disuadir a los topos de asentarse en tu jardín.
Recuerda: La mayoría de los céspedes sólo necesitan unos dos centímetros de agua a la semana para mantenerse sanos, lo que significa que esta medida no debería afectar a la belleza de tu espacio exterior.
Aísla al topo
Puede que esta estrategia no sea la más sencilla de ejecutar, pero sigue siendo un enfoque más humano que la captura. A continuación te explicamos cómo aislar al topo y sacarlo de su madriguera:
- Empieza por palpar cualquier topera visible en tu jardín o césped con la parte trasera de una pala. Una vez hecho esto, retírate a un lugar de tu propiedad donde puedas observar las zonas alisadas, preferiblemente a sotavento y a distancia. Los topos son sensibles al olor y a las vibraciones, así que si detectan tu presencia cerca, es menos probable que emerjan.
- Espera pacientemente -permaneciendo lo más quieto posible- hasta que notes que la tierra se agita. Este movimiento indica que el topo vuelve para reparar su túnel interrumpido.
- Armado con dos palas, acércate rápidamente a la zona alterada y hunde las palas en el suelo a ambos lados de la tierra en movimiento. Esta acción debería atrapar eficazmente al topo dentro de la pequeña sección de su túnel entre tus herramientas.
- Una vez aislado el topo, desentiérralo y transfiérelo con cuidado a una caja de cartón o a una trampa para topos de uso humano.
- Trasládalo a un campo alejado de tu propiedad. Repite estos pasos hasta que todos los topos hayan sido reubicados.
Nota: Algunos estados tienen normas sobre la reubicación de animales salvajes molestos. Investiga las directrices locales antes de seguir este método.
Considera el trampeo sólo como último recurso
Recurrir a las trampas sólo debe considerarse cuando todos los demás métodos humanitarios hayan resultado inútiles.
Recuerda: El trampeo puede requerir mucho trabajo y ponerte en estrecho contacto con los topos. Si la idea de manipular animales te incomoda, quizá sea mejor recurrir a la ayuda de un profesional local de control de la fauna salvaje.
Si te sientes cómodo tratando con animales y has agotado todas las opciones de eliminación humanitaria, el siguiente paso podría ser comprar trampas para topos a un vendedor en línea o en tu centro del hogar local. Muchos propietarios han tenido éxito con trampas de resorte.
Cuando coloques una trampa, asegúrate de colocarla directamente en un túnel de topos activo. Si no estás seguro del estado de un túnel, tapa la topera más cercana y espera uno o dos días. Si la topera vuelve a destaparse, es un claro indicio de actividad de los topos.
La vigilancia constante es clave después de colocar una trampa para topos. No des por sentado que la captura de un topo significa el fin del problema: otros topos pueden decidir ocupar los túneles existentes. Puede ser necesario atrapar varios topos antes de que la red de túneles quede inactiva.
Ten en cuenta que, en algunas regiones, utilizar trampas letales para topos puede no ser legal. Es aconsejable comprobar con las autoridades locales o consultar a un especialista en fauna salvaje las implicaciones legales de este método.
Métodos que debes evitar
En la búsqueda por librar tu jardín de los topos, hay algunas tácticas que han demostrado ser ineficaces o incluso imprudentes. He aquí unos cuantos métodos que deberías omitir definitivamente:
Depredadores naturales
Puede parecer lógico introducir depredadores naturales como búhos, halcones, serpientes o incluso perros y gatos domésticos para combatir tu problema de topos.
Sin embargo, este enfoque es erróneo por un par de razones:
- Estos depredadores no eliminarán eficazmente una infestación grave de topos.
- Los topos pueden transmitir enfermedades y parásitos a perros y gatos, transformando lo que puede parecer un enfrentamiento inocente en un daño potencial para tus queridas mascotas.
Dispositivos ultrasónicos
Aunque al principio pueden asustar a los topos, los dispositivos ultrasónicos no son una inversión rentable.
Los topos se aclimatan rápidamente a estos ruidos y pronto reanudarán sus actividades habituales -escarbar, comer y reproducirse-, con lo que el dispositivo se vuelve inútil.
Dispositivos electromagnéticos
Al igual que los dispositivos ultrasónicos, las espigas electromagnéticas afirman a bombo y platillo que mantienen a raya a los topos. Por desgracia, no hay investigaciones sólidas que respalden estas afirmaciones.
Al igual que ocurre con los dispositivos ultrasónicos, los topos se adaptarán rápidamente a las interferencias electromagnéticas, aprendiendo a evitarlas o ignorándolas por completo.
¿Cuándo llamar a profesionales?
Llega un momento en que las técnicas de bricolaje no son suficientes y el problema de los topos persiste en tu jardín. Es en ese momento cuando debes plantearte contratar a un servicio profesional de control de la fauna salvaje.
Los profesionales existen por una razón: controlar animales salvajes puede ser impredecible, y ciertas situaciones las manejan mejor los expertos. Poseen los conocimientos y las herramientas para hacer frente a las infestaciones de topos de forma eficaz, humana y respetuosa con el medio ambiente.
Y admitámoslo, no todo el mundo tiene tiempo o capacidad física para plantar flores que disuadan a los topos, cavar zanjas o eliminar físicamente a un animal por sí mismo, por no hablar de las consideraciones de seguridad. En esos casos, un servicio de control de plagas puede ser una inversión que merezca la pena.
Entonces, ¿cómo se deshacen los profesionales de la desratización de los topos de tu jardín? Veamos algunas de las tácticas más comunes:
- Trampeo de topos sin matarlos. Una forma humana de abordar tu problema de topos es mediante el trampeo no letal. Tras inspeccionar tu jardín e identificar las pistas de topos activas, un experto coloca las trampas no letales correspondientes.
- Control de larvas. Al centrarse en la fuente de alimento de los topos, las larvas, pueden ahuyentarlos eficazmente de tu jardín.
- Exclusión. Este método humanitario dificulta la entrada de los topos en tu jardín mediante dispositivos como cestas para topos y alambre para topos.
- Control anual de topos. Para mantener un césped sano y verde año tras año, considera la posibilidad de inscribirte en un programa anual de control de topos.
Conclusión
Recuerda: los topos no son invasores malvados que pretenden destruir tu hermoso jardín; simplemente siguen su fuente de alimento. Aunque pueden ser una molestia, también desempeñan un papel importante en el ecosistema al airear el suelo y controlar las poblaciones de insectos.
Con estos métodos humanitarios, puedes proteger tu santuario verde sin recurrir a la violencia contra estos peludos seres que se mueven por la tierra.
Preguntas frecuentes sobre el control de topos
¿A qué hora del día son más activos los topos?
R: Los topos son más activos durante las horas más frescas del día, normalmente por la mañana temprano o al atardecer.
Sin embargo, también se les puede encontrar excavando a cualquier hora del día o de la noche. Su actividad aumenta durante los periodos de lluvia, cuando el suelo está húmedo.
¿Cuál es la forma más rápida de eliminar los topos?
La forma más rápida de eliminar un problema de topos es ponerse en contacto con un servicio profesional de control de plagas. Tienen la formación, la experiencia y las herramientas necesarias para tratar con eficacia y humanidad una infestación de topos.
Si prefieres los métodos de bricolaje, el trampeo suele considerarse la forma más rápida de deshacerse de los topos.
¿Los topos acabarán marchándose solos?
Los topos son criaturas solitarias y tienden a desplazarse en busca de comida. Aunque es posible que un topo acabe abandonando tu jardín, sólo será porque ha agotado su reserva de comida o ha encontrado una zona más atractiva en otra parte.
Por desgracia, esto puede llevar bastante tiempo y causar grandes daños a tu césped.
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Enamorado del mundo del golf, Jack obtuvo una licenciatura en Administración de Campos de Golf en THE Ohio State University. ¡Esta trayectoria profesional le permitió trabajar en algunos de los campos de golf de más alto perfil del país! Debido a la pandemia, Jack comenzó Inside The Yard como un ajetreo secundario que rápidamente se convirtió en su ajetreo principal. Desde que comenzó la empresa, Jack se mudó a una granja en el centro de Arkansas, donde él y su esposa crían ganado y dos niñas pequeñas.
