8 métodos naturales de control de plagas para su jardín

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En la antigua batalla entre los jardineros y los molestos insectos, es fácil suponer que los pesticidas químicos son la única forma de proteger tus preciosas plantas. Pero no temáis, jardineros amantes de la naturaleza. Hay esperanza.

Con un poco de creatividad y un profundo respeto por el medio ambiente, puedes emplear métodos naturales de control de plagas que funcionen en armonía con la Madre Naturaleza.

En esta completa guía, exploramos varias tácticas de eficacia probada para mantener a raya a los intrusos no deseados, de modo que puedas cultivar un jardín próspero y libre de productos químicos. ¡Sigue leyendo!

Técnicas de prevención

Como dice el refrán, más valeprevenir que curar. Y este adagio es especialmente cierto cuando se trata de mantener las plagas alejadas de tu jardín.

• Elimina las plantas débiles. Las plantas débiles pueden estar ya infectadas o, si no lo están, podrían atraer a los depredadores. Retira y elimina estas plantas lejos de la zona ajardinada para evitar problemas mayores.

• Intercala cultivos. Mezclar las plantaciones hace más difícil que las plagas se propaguen por todo el cultivo. Además, asegúrate de que haya un espacio adecuado entre las plantas para favorecer una circulación de aire saludable y minimizar la propagación de plagas.

• Utiliza mantillo o pulverizador de algas marinas. Las algas marinas son ricas en oligoelementos como hierro, zinc, bario, calcio, azufre y magnesio, que favorecen el crecimiento sano de las plantas. Utilizar abono de algas marinas en forma de mantillo o aerosol potencia el crecimiento y da a las plantas la fuerza necesaria para resistir las enfermedades. Además, el mantillo de algas repele a las babosas.

• Saneamiento. Retira regularmente las hojas muertas, las malas hierbas y otros restos de tu jardín para eliminar posibles escondrijos de las plagas.

• Desinfecta las herramientas. Después de trabajar con plantas infestadas, limpia tus herramientas antes de pasar a otras zonas del jardín para frenar la propagación de insectos invasores.

• Mantén el follaje seco. El follaje húmedo puede favorecer los daños de insectos y hongos en tus plantas. Riega tus plantas a primera hora del día para que el follaje permanezca seco durante la mayor parte del día. Considera la posibilidad de utilizar métodos de riego por goteo para suministrar agua directamente a los sistemas radiculares sin mojar el follaje.

• Compra sólo trasplantes certificados. Cuando introduzcas nuevas plantas o enmiendas del suelo en tu jardín, asegúrate de que proceden de una fuente de confianza. Esto ayuda a garantizar que las nuevas incorporaciones estén limpias y libres de plagas o enfermedades.

Siguiendo estas medidas preventivas, crearás un entorno en el que a las plagas les resultará difícil prosperar, allanando el camino para un jardín sano y abundante.

Plantación asociada

Laplantación asociada es la colocación estratégica de determinadas plantas unas junto a otras para conseguir beneficios mutuos, como el control de plagas o un mejor crecimiento.

He aquí algunos ejemplos explicados de plantación acompañante eficaz:

• Caléndulas y hortalizas. Incorporar caléndulas a tu huerto puede disuadir a los nematodos y otras plagas. Las caléndulas liberan sustancias químicas naturales que repelen a estos visitantes no deseados, proporcionando un enfoque sin productos químicos para el control de plagas.

• Albahaca y tomates. Plantar albahaca junto a tomateras ayuda a repeler moscas y mosquitos. Además, se cree que la albahaca puede mejorar el sabor de los tomates al tiempo que favorece su crecimiento.

• Zanahorias y cebollas. Plantar zanahorias junto a cebollas disuade a las moscas de la zanahoria y a los gusanos de la cebolla, ya que el fuerte olor de la cebolla enmascara el aroma de la zanahoria.

• Capuchinas como cultivos trampa. Algunas plantas, como las capuchinas, sirven como«cultivos trampa», atrayendo a las plagas lejos de plantas más valiosas. Colocar capuchinas estratégicamente en tu huerto alejará a pulgones, moscas blancas y otras plagas de tus cultivos principales, facilitando el control de las infestaciones.

Comprendiendo las relaciones entre las distintas plantas, puedes diseñar un jardín que aproveche el poder de la naturaleza para mantener a raya las plagas.

Mantén el suelo del huerto

Un suelo sano equivale a plantas sanas con mayor resistencia contra plagas y enfermedades. He aquí algunas estrategias que te ayudarán a conseguirlo:

• Comprueba los niveles de pH de tu suelo. Esto te permitirá determinar si ofrece condiciones óptimas para el crecimiento de las plantas. La mayoría de las plantas prefieren un rango de pH entre ligeramente ácido y neutro, de 6,0 a 7,0. Puedes comprar un kit de análisis del suelo en un centro de jardinería local o por Internet.

• Enmienda el suelo según sea necesario. Según los resultados del análisis del suelo, enmiéndalo con materia orgánica, como compost o estiércol bien descompuesto, para mejorar su estructura y contenido en nutrientes. Estas enmiendas pueden ayudar a equilibrar los niveles de pH al tiempo que aportan nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas.

• Practica métodos de jardinería sin excavar para preservar el ecosistema natural del suelo. Los métodos sin excavación minimizan la alteración de organismos beneficiosos como las lombrices y los hongos, que contribuyen a la salud del suelo y ayudan a controlar las plagas dañinas.

• Utiliza mantillos orgánicos. Los mantillos orgánicos, como paja, hojas trituradas o virutas de madera, pueden aplicarse alrededor de las plantas para ayudar a retener la humedad, suprimir las malas hierbas y regular la temperatura del suelo. Al descomponerse, los mantillos orgánicos también aportan valiosos nutrientes al suelo.

• Rota los cultivos. Rotar los cultivos cada año ayuda a prevenir la acumulación de enfermedades y plagas transmitidas por el suelo, al tiempo que favorece una utilización equilibrada de los nutrientes. Esta práctica consiste en cambiar anualmente la ubicación de determinadas familias de plantas en tu huerto.

• Añade compostcon regularidad . El compostaje es una forma excelente de reciclar los restos de la cocina y los desechos del jardín y convertirlos en materia orgánica rica en nutrientes para tu huerto. Incorpora compost a los bancales de tu jardín con regularidad para enriquecer continuamente el suelo y favorecer el crecimiento sano de las plantas.

Relacionado: Cómo comprobar el nivel de PH del suelo

Atrae insectos beneficiosos

Mientras que algunos insectos causan estragos en tu jardín, otros actúan como el escuadrón de control de plagas de la naturaleza. Las mariquitas, las crisopas y las avispas parásitas son sólo algunos ejemplos de estos insectos beneficiosos que ayudan a mantener a raya las plagas dañinas.

Relacionado: Conoce a los nuevos mejores amigos de tu jardín: 13 insectos beneficiosos para el control natural de plagas

Para atraer a estos depredadores naturales, planta una amplia gama de plantas con flores por todo el jardín. Las flores autóctonas como la vara de oro, la milenrama y la bergamota silvestre son especialmente atractivas para estos útiles insectos.

Además, considera la posibilidad de instalar hoteles para insectos -pequeñas estructuras diseñadas para dar cobijo a los insectos beneficiosos- en varios lugares de tu jardín. Esto les animará a quedarse y darse un festín con plagas como pulgones, orugas y ácaros.

En nuestro post dedicado específicamente a atraer insectos beneficiosos al jardín, tratamos métodos aún más eficaces: ¡no te lo pierdas!

Más información: Control natural de plagas: 7 formas de atraer insectos beneficiosos a tu jardín

Remedios caseros no tóxicos

Cuando se trata de mantener a raya las plagas, no necesitas buscar más allá de la despensa de tu cocina para encontrar algunas soluciones no tóxicas. Estas prácticas soluciones no sólo son rentables, sino también respetuosas con el medio ambiente:

Solución de agua jabonosa

Para las plagas de cuerpo blando, como los pulgones y la mosca blanca, mezcla unas gotas de jabón de cocina con agua y rocíalo sobre tus plantas. Esta solución rompe la capa protectora de estos insectos, haciendo que se deshidraten y mueran.

Asegúrate de enjuagar las plantas con agua al cabo de unas horas para eliminar los restos de jabón.

Spray de ajo y aceite mineral

Una mezcla de dientes de ajo picados y aceite mineral constituye un eficaz pesticida orgánico contra diversos insectos.

Para crear esta mezcla, añade 1-2 cucharadas de ajo picado a 2 tazas de aceite mineral y déjalo reposar 24 horas. Cuela la mezcla y dilúyela en agua a partes iguales antes de pulverizarla sobre tus plantas.

Trampa de cerveza para babosas

Para controlar la población de babosas, coloca trampas de cerveza en los arriates de tu jardín. Entierra un recipiente poco profundo lleno de cerveza justo debajo del nivel del suelo. Las babosas se sentirán atraídas por el olor, se arrastrarán hasta el recipiente y se ahogarán.

Sustituye la cerveza cada pocos días o cuando sea necesario.

Fungicida de bicarbonato

Para enfermedades fúngicas como el oídio o la mancha negra, mezcla 1 cucharada de bicarbonato sódico, 1/2 cucharadita de jabón líquido y 1 galón de agua. Pulveriza esta solución sobre las plantas afectadas una vez a la semana hasta que se resuelva el problema.

Tratamiento con aceite de neem

El aceite de neem es una solución natural y versátil para controlar diversos insectos, ácaros y enfermedades fúngicas en tu jardín. Derivado de las semillas del árbol de neem, este aceite altera el ciclo vital de las plagas e inhibe su alimentación y reproducción.

Para crear un pulverizador de aceite de neem, mezcla 1-2 cucharaditas de aceite de neem puro con 1 litro de agua y unas gotas de jabón líquido. El jabón actúa como emulsionante, ayudando a que el aceite se mezcle con el agua.

Agita bien la mezcla antes de pulverizarla sobre tus plantas, asegurándote de cubrir tanto la parte superior e inferior de las hojas como los tallos.

Relacionado: Insecticida ecológico: Cómo utilizar el aceite de neem en las plantas

Insecticida de chile

Para disuadir a varios insectos, crea un spray de chile picante mezclando 1-2 tazas de chiles picantes frescos o secos con 2 tazas de agua. Deja reposar la mezcla durante 24 horas, luego cuélala y añade unas gotas de detergente para vajillas.

Pulveriza la solución sobre tus plantas, teniendo cuidado de que no te entre en la piel ni en los ojos.

Recuerda: Prueba siempre en una pequeña zona de la planta antes de aplicar cualquier solución a toda la planta para asegurarte de que no causa daños.

Jabón insecticida

Los jabones insecticidas son una forma segura y eficaz de controlar plagas de cuerpo blando, como pulgones, cochinillas y arañas rojas, sin dañar a los insectos beneficiosos ni al medio ambiente. Estos jabones actúan rompiendo la capa exterior protectora del exoesqueleto de la plaga, provocando finalmente su deshidratación y muerte.

Puedes comprar jabones insecticidas en spray listos para usar en la mayoría de los centros de jardinería. Suelen venir como concentrados que hay que diluir en una botella pulverizadora antes de usarlos. Como la solución diluida sólo es eficaz durante unos días, mezcla sólo lo suficiente para una aplicación cada vez.

También puedes fabricarlo tú mismo combinando jabón líquido para vajilla con agua, como se describe en el apartado anterior.

Cuando apliques jabón insecticida, asegúrate de mojar bien las hojas por ambos lados. El jabón puede quemar las hojas, así que pruébalo en una zona pequeña antes de aplicarlo a todo el cultivo.

El jabón debe entrar en contacto directo con los insectos para actuar eficazmente, lo que significa que este método no tiene efecto residual. En consecuencia, tendrás que tratar tus plantas cada cinco a siete días para hacer frente a los insectos recién eclosionados.

Disuasores y barreras

Las barrerasfísicas y los elementos disuasorios pueden desempeñar un papel importante en la protección de tu jardín frente a invasores no deseados. He aquí algunos métodos prácticos y rentables para mantener a raya a los invasores:

• Papel matamoscas amarillo. El antiguo papel matamoscas o cualquier tablero amarillo recubierto de una sustancia pegajosa puede atrapar eficazmente pulgones y moscas blancas. Coloca estas trampas estratégicamente por tu jardín para atrapar a estas plagas.

• Papel barrera. Los restos de cartón encerado de los cartones de leche pueden proteger los plantones de la familia Brassica (brécol, col, coles de Bruselas, col rizada o coliflor) de la polilla de la col. Corta cuadrados de 5 cm y haz hendiduras en el centro, luego colócalos alrededor de cada tallo de las plántulas para impedir que las polillas pongan huevos.

• Trampas para gusanos de la manzana. Los gusanos de la manzana son una de las plagas más destructivas para las manzanas cultivadas en casa. Manéjalos utilizando trampas pegajosas de esfera roja, colgando una trampa por cada 100 manzanas en un árbol.

• Trampas de feromonas. Estas trampas utilizan olores biológicos de apareamiento para atraer a los insectos a una superficie pegajosa. Aunque son eficaces, asegúrate de colocarlas a lo largo del perímetro de tu jardín para evitar atraer plagas del exterior.
• Cloches. Un cloche actúa como un invernadero en miniatura para los semilleros y las plantas jóvenes, protegiéndolas de las plagas. Aunque hay que abrirlo para regar y en los días calurosos, el crecimiento sano que promueve en las plantas ofrece una resistencia natural contra plagas y enfermedades.

• Cubiertas flotantes para hileras. Un material ligero y opaco colocado sobre los arriates crea una barrera eficaz contra insectos y pájaros, al tiempo que deja pasar la luz del sol y el agua. Asegura los bordes con piedras o tablas para evitar que el viento levante las cubiertas.

Recoge los bichos a mano

A veces el método más sencillo es el más eficaz. Cuando se trata de controlar pequeñas infestaciones, ponerse un par de guantes y recoger a mano las plagas de tus plantas puede ser sorprendentemente satisfactorio.

Inspecciona cuidadosamente tus plantas en busca de signos de daños y elimina cualquier huésped indeseado que encuentres. Varias plagas del jardín se controlan fácilmente recogiéndolas a mano:

• babosas
• chinches de la calabaza,
• gusanos del tomate,
• escarabajos japoneses.

Por ejemplo, para librarte de plagas nocturnas como babosas y caracoles, programa un paseo nocturno por el jardín armado con una linterna y un recipiente con agua jabonosa. Deshazte de los infractores que encuentres dejándolos caer en la solución jabonosa.

¿Cuándo llamar a un profesional?

Aunque los métodos orgánicos de control de plagas suelen ser manejables para la mayoría de los jardineros, puede haber situaciones en las que lo mejor sea llamar a un profesional. Si tienes poco tiempo o dudas sobre el método más adecuado para tus necesidades concretas, un experto local en el cuidado del césped puede proporcionarte una valiosa ayuda.

A continuación te indicamos cuándo puede resultar práctico buscar ayuda profesional:

• Infestaciones graves. Si tu jardín sufre una infestación de plagas abrumadora que no parece mejorar con métodos de bricolaje, es aconsejable consultar a un profesional. Pueden evaluar la gravedad del problema y aplicar soluciones orgánicas de control de plagas adecuadas a tu situación.

• Identificación de plagas y enfermedades. Un profesional puede ayudar a identificar con precisión los tipos de plagas o enfermedades que afectan a tu jardín y recomendar métodos de control específicos basados en su experiencia.

• Aplicación correcta de los tratamientos. En algunos casos, aplicar tratamientos incorrectamente puede ser contraproducente o incluso perjudicial para tus plantas. Un experto en el cuidado del césped tendrá los conocimientos y la experiencia necesarios para aplicar los tratamientos eficazmente sin causar daños.

• Estrategias personalizadas. Un profesional puede desarrollar una estrategia integral para controlar las plagas de tu jardín, teniendo en cuenta factores como las variedades de plantas, las condiciones ambientales y las poblaciones locales de plagas.

• Mantenimiento y vigilancia continuos. Contratar a un profesional para el mantenimiento y la vigilancia rutinarios puede ayudar a garantizar que cualquier problema que surja se aborde con prontitud. Este enfoque proactivo puede evitar que problemas menores se conviertan en retos importantes.

Para llevar

Adoptar métodos ecológicos de control de plagas en tu jardín no sólo es beneficioso para el medio ambiente, sino que también favorece la salud y el bienestar de tus plantas.

Mediante la incorporación de estrategias preventivas, el mantenimiento de la salud del suelo, la utilización de plantaciones asociadas y la aplicación de remedios caseros no tóxicos, puedes controlar eficazmente las poblaciones de plagas sin recurrir a productos químicos nocivos.

Además, saber cuándo buscar ayuda profesional garantiza que tu jardín reciba los mejores cuidados posibles. Así que arremángate, pon en práctica estas técnicas y prepárate para ser más astuto que esos molestos bichos, ¡naturalmente!